A emoção tomou conta do gramado e das arquibancadas em um final de partida que parecia saído de um roteiro de cinema, onde a tensão sufocava o espetáculo. Era como se o destino de toda uma temporada estivesse pendurado por um fio, e o ponto alto dessa agonia chegou quando o árbitro Chris Kavanagh se viu cercado, mergulhado na tela do VAR, com a recomendação do assistente Darren England. O coração de cada torcedor presente batia freneticamente, antecipando uma deliberação que poderia mudar tudo.
Até aquele instante, o Arsenal liderava por magro 1 a 0, gol de Leandro Trossard aos 83 minutos. Esse tento havia chegado logo após uma defesa colossal do goleiro David Raya, que impediu Mateus Fernandes, meio-campista do West Ham, de balançar as redes num lance cara a cara. Contudo, os “Hammers” acreditavam ter encontrado o empate salvador. Aos 95 minutos, em um escanteio de tudo ou nada, com o goleiro Mads Hermansen no ataque, uma confusão generalizada na área resultou num chute de Callum Wilson que atravessou a linha da meta.
O problema para o West Ham? Um outro reserva, Pablo, pulou para disputar a bola com o braço esticado sobre Raya, que imediatamente reclamou da infração com veemência. Todo o Arsenal fez coro, tanto no estádio quanto assistindo de longe. Kavanagh demorou uma eternidade para tomar sua decisão e, durante aqueles longos segundos, era plausível sentir que o Campeonato Inglês, ou talvez até a última vaga para a segunda divisão, estava em jogo. O Manchester City já havia aumentado a pressão sobre os “Gunners” com sua vitória por 3 a 0 sobre o Brentford no sábado. Todos os olhos, inclusive os de Pep Guardiola, estavam fixos na tela. Onde Kavanagh se posicionaria? Finalmente, ele desenhou o formato de uma televisão no ar e anunciou, através do microfone, a falta de Pablo sobre Raya. Sua voz foi prontamente abafada pela fúria da torcida do West Ham, que agora se via à beira do abismo, precisando de algo para se manter na luta contra o Tottenham para evitar o rebaixamento. Em vez disso, sentiram o golpe mais doloroso.
Em contraste, o Arsenal deixou o campo com a sensação de que seu nome pode estar gravado no troféu, apesar de uma atuação longe do brilho esperado, com a ansiedade rondando a equipe. O West Ham vinha de uma boa fase desde meados de janeiro e montou uma defesa sólida com três zagueiros, dificultando ao máximo a vida do Arsenal, que, ainda assim, encontrou um caminho para a vitória. Os “Gunners” contaram com a sorte em alguns momentos e agora se aproximam ainda mais da glória. Curiosamente, antes da partida, Pep Guardiola, técnico do City, havia incentivado o West Ham com um enfático “Come on you, Irons”, enquanto fazia um gesto com os pulsos cruzados para mostrar seu apoio aos “Hammers” – ao menos por um dia. Agora, resta ao West Ham aguardar o confronto entre Tottenham e Leeds na segunda-feira, um jogo que promete mais reviravoltas na tabela.