Uma era de glórias chega ao fim! A aclamada atacante Beth Mead se prepara para deixar o Arsenal neste verão, encerrando uma trajetória espetacular de nove anos que marcou a história do clube. A notícia, que abalou os corações dos torcedores, confirma o adeus de uma verdadeira lenda dos gramados.
Durante sua passagem, a craque inglesa vestiu a camisa do Arsenal em 265 ocasiões, balançando as redes impressionantes 86 vezes. Seu legado é recheado de conquistas: um título da WSL, três Copas da Liga, além da Champions League e da Champions Cup. Muitos se lembram de sua performance crucial na segunda conquista europeia do clube em maio passado, quando um passe genial dela resultou no gol decisivo de Stina Blackstenius contra o Barcelona, na emocionante final de Lisboa. Clare Wheatley, diretora de futebol feminino do Arsenal, fez questão de ressaltar a importância da jogadora: “Beth vai entrar para a história como uma das nossas melhores atacantes e uma lenda do clube. Beth é uma pessoa muito especial e será sempre bem-vinda ao Arsenal. Sei que os nossos torcedores se juntarão a mim para desejar a Beth felicidade e sucesso em seus futuros empreendimentos.”
Nascida para brilhar, Mead, que completou 31 anos recentemente, já era uma estrela antes mesmo de chegar ao Arsenal, tendo marcado 66 gols em 88 jogos pelo Sunderland. Em 2015, aos 20 anos, ela se tornou a jogadora mais jovem a conquistar a artilharia da WSL, um feito notável. Sua carreira pela seleção inglesa também é pontuada por triunfos: foi eleita a melhor jogadora e artilheira do Campeonato Europeu de 2022, ajudando as “Leoas” a erguerem seu primeiro troféu de grande porte. Reconhecimento veio em dobro naquele ano, com os prêmios de futebolista feminina do ano e personalidade esportiva do ano da BBC. Apesar de uma grave lesão no ligamento cruzado anterior ter a afastado da Copa do Mundo de 2023, ela retornou em grande estilo, sendo fundamental na equipe inglesa que defendeu o título europeu na Suíça no verão passado.
A saída de Mead não é a única movimentação no elenco feminino do Arsenal. O clube também confirmou as despedidas da zagueira espanhola Laia Codina, que chegou em 2023, e da meio-campista holandesa Victoria Pelova, vinda do Ajax em janeiro de 2023, mas que teve sua temporada afetada por uma lesão. Com essas mudanças, os “Gunners” prometem agitar o mercado para a próxima temporada, mas a lacuna deixada por Beth Mead certamente será a mais difícil de preencher.