Um lance polêmico sacudiu a Premier League no último domingo, redefinindo o destino de gigantes e afligindo torcedores! Uma intervenção do VAR, daquelas que param o coração, invalidou um gol crucial, jogando um balde de água fria nas ambições de título do Arsenal e acendendo um alerta vermelho para as esperanças de permanência do West Ham na elite. O que parecia um gol salvador se transformou num pesadelo por conta de uma série de empurrões e agarramentos numa cobrança de escanteio.
Esta temporada, aliás, tem sido um verdadeiro espetáculo de nervos quando o assunto é bola parada, não só pelos gols que balançam as redes, mas pela constante batalha de agarra-agarra, empurra-empurra e puxa-puxa. A situação atingiu o limite em fevereiro, num jogo entre Manchester United e Everton, onde cerca de quinze jogadores se amontoaram dentro da pequena área, voando ao chão antes mesmo de a bola ser acionada. Foi uma carnificina. “A gente fica com a impressão de que os árbitros realmente não querem se meter em nada disso”, desabafou David Moyes, técnico do Everton, traduzindo o sentimento geral.
E não pense que essa confusão é exclusividade da Inglaterra. Recentemente, a BBC Sport esteve em um evento com Roberto Rosetti, o chefão da arbitragem da UEFA, e o primeiro ponto que o italiano destacou foi exatamente a pressão excessiva sobre os goleiros nas bolas paradas. O Arsenal, por sinal, tem sido mestre nessa arte, cercando e apertando os goleiros em escanteios, encontrando brechas para marcar. Curiosamente, o Arsenal, craque em gols de bola parada nesta temporada – 21 dos 68 gols na liga (31%) vieram assim – viu o jogo virar quando um tento adversário foi anulado justamente por uma confusão similar.
O lance da discórdia, com Jarrod Bowen na bandeirinha de escanteio, foi um emaranhado de corpos e disputas na grande área. Callum Wilson até conseguiu mandar a bola para as redes, gerando euforia imediata para os Hammers. Mas eis que entrou em cena o árbitro de vídeo, Darren England. Não se pode criticar a demora do VAR. O momento era gigante, com cinco potenciais infrações escondidas na multidão. A revisão minuciosa revelou: primeiro, Tomas Soucek sobre Kai Havertz, considerado lance de jogo; depois, Martin Odegaard e Jean-Clair Todibo em mútuo agarramento, também aceitável; e Leandro Trossard em Pablo, que, embora chamasse atenção, não foi decisivo. Contudo, o x da questão foi Pablo sobre o goleiro David Raya. Foi essa infração, dentro da pequena área e na disputa pela bola, que selou o destino do gol e das equipes, garantindo uma vitória crucial por 1 a 0 para os Gunners. Um veredicto que mandou um recado claro: a caixa preta das bolas paradas está sendo escancarada, e o VAR promete ficar de olho em cada empurrãozinho.