Pep Guardiola não mediu palavras ao classificar as decisões da arbitragem como um mero “cara ou coroa”, jogando um balde de água fria na confiança que se poderia ter nos juízes. O técnico espanhol do Manchester City exige que seus atletas elevem o nível de jogo para superar qualquer erro, já que a sorte parece não estar do lado deles nos momentos decisivos.
A fúria do treinador não é à toa, ela vem de uma série de revezes recentes. Ele atribui a derrota nas duas últimas finais da Copa da Inglaterra – contra o Manchester United e o Crystal Palace – diretamente à atuação dos árbitros. “Perdemos as duas finais da Copa da Inglaterra porque os árbitros não fizeram seus trabalhos como deveriam, nem mesmo o VAR”, disparou Guardiola, reforçando sua indignação. Na decisão de 2024, por exemplo, o atacante Erling Haaland não teve dois pênaltis marcados, mesmo após claros empurrões de Lisandro Martínez e uma possível infração de Kobbie Mainoo dentro da área. Já em 2025, o goleiro Dean Henderson, do Palace, tocou na bola com a mão fora da área e recebeu apenas um cartão amarelo, escapando de uma expulsão que poderia ter mudado o destino do jogo.
Com uma postura determinada, Guardiola deixa claro que a única saída é a excelência. “A única coisa que podemos fazer é fazer [performar] melhor – isso está apenas no seu controle”, disparou o técnico, reforçando que a falha dos juízes deve ser um catalisador para a melhora de sua equipe, e não uma desculpa. “Eu nunca confiei em nada desde que cheguei [ao City] há muito tempo. Sempre aprendi que você tem que fazer melhor – estar em uma posição para fazer melhor porque [se não] você se culpa com o que tem que fazer, porque [VAR] é um cara ou coroa”, afirmou ele, direcionando o foco total para o próximo compromisso contra o Crystal Palace. Atualmente, o Arsenal lidera a liga com 79 pontos, cinco à frente do City, que tem três jogos a menos, tornando cada partida restante uma verdadeira final para os Citizens.
Para complicar ainda mais o cenário, o Manchester City enfrenta problemas de desfalques. Abdukodir Khusanov e Rodri são dúvidas para o embate contra o Palace devido a lesões. Questionado sobre a possibilidade de Rodri ficar fora da Copa do Mundo do próximo mês, Guardiola foi direto: “Não”, disse o técnico. “Bem, existe uma chance se [Luis] de la Fuente [técnico da Espanha] não o escolher. Mas, vamos cuidar dele.” Essa situação delicada com um dos pilares do time certamente adiciona uma camada de apreensão aos torcedores.