O mundo da bola girou, e com ele a opinião de um dos comentaristas mais afiados da Inglaterra! Jamie Carragher, lenda do Liverpool, fez o que poucos têm coragem: ele se retratou publicamente sobre suas duras críticas ao volante brasileiro Casemiro. Após ver o craque do Manchester United reencontrar sua melhor forma e liderar o time de volta à Champions League em 2025/26, o ex-zagueiro engoliu as palavras que proferiu em um momento turbulento para o meio-campista, quando Rúben Amorim deixou o comando e Michael Carrick assumiu.
A polêmica declaração de Carragher explodiu em maio de 2024, após uma vergonhosa goleada de 4 a 0 que o Manchester United sofreu do Crystal Palace. Naquela ocasião, durante o programa “Monday Night Football”, o comentarista não poupou o camisa 18 dos Red Devils, que vivia a fase mais delicada de sua trajetória em Old Trafford. O veredito foi implacável: Carragher sugeriu que Casemiro estava “acabado”. Agora, quase dois anos depois, com o jogador brilhando intensamente e sendo ovacionado por seu desempenho tanto na defesa quanto no ataque, o ídolo dos Reds veio a público, por meio de uma coluna no jornal The Telegraph, para confessar sua precipitação. Ele ponderou: ‘Em retrospectiva, me arrependo dos meus comentários sobre um jogador de futebol tão lendário? Sim e não. É preciso reconhecer que a afirmação de que Casemiro estava “acabado” no mais alto nível foi muito dura e prematura’.
Para entender a gravidade das acusações da época, é crucial lembrar o cenário caótico de 2023/24 para Casemiro e o Manchester United. Contratado por uma fortuna de 70 milhões de euros em agosto de 2022 – cerca de 366,9 milhões de reais na cotação daquele ano – e com um salário semanal astronômico de 375 mil libras, equivalente a uns 2,5 milhões de reais atualmente, o volante virou um dos atletas mais bem pagos da Premier League. No entanto, sua segunda temporada foi um verdadeiro calvário: uma lesão séria o afastou dos gramados por três meses, e a falta de opções fez Erik ten Hag improvisá-lo na zaga, resultando em atuações muito abaixo do seu padrão. Os Red Devils amargavam a 13ª derrota no campeonato inglês, longe da disputa por vagas em competições europeias, o que levou Carragher a alfinetar que o craque “deveria ir para a MLS ou Arábia Saudita”. Mesmo admitindo o erro em julgar prematuramente o fim da linha para o volante, o ex-jogador do Liverpool garantiu que suas críticas eram coerentes com o momento, e que nunca buscou um ataque pessoal. Ele explicou a situação: ‘Em 2024, Casemiro estava fora de forma, não tinha o físico e o atletismo necessários para lidar com adversários mais rápidos e incisivos, e ficava exposto quando utilizado numa posição mais recuada. […] Meus comentários foram feitos com um sentimento de relutância e tristeza’.
A má fase do meio-campista foi tão intensa que ele ficou de fora da final da Copa da Inglaterra contra o Manchester City – jogo que, ironicamente, o United venceu. A diretoria, inclusive, tentou negociá-lo na janela de transferências seguinte, mas nenhum clube demonstrou interesse, um sinal claro do seu declínio à época. Mas o futebol, meus amigos, adora uma boa virada! Ao longo da temporada atual, o volante de 34 anos resgatou sua segurança e solidez no meio-campo, tornando-se uma peça fundamental na transição ofensiva e se transformando em uma verdadeira arma para o time. Casemiro calou os críticos no campo, provando que nem sempre a primeira impressão – ou a segunda – é a que fica!