Um gol anulado no último minuto que mexeu com os ânimos de torcedores e clubes rivais acaba de ganhar um novo capítulo! Howard Webb, o manda-chuva da arbitragem inglesa, veio a público confirmar que o controverso “agarra-agarra” dentro da área será tema de uma reunião decisiva ao final da temporada. A decisão esquenta ainda mais a já fervente discussão sobre os critérios do VAR no futebol.
A confusão que fez todo mundo gritar em frente à TV aconteceu no último domingo, quando o West Ham viu a esperança de um empate ser varrida para longe nos acréscimos contra o Arsenal. Callum Wilson já comemorava o que seria um ponto precioso na Premier League, mas o VAR entrou em cena e, depois de uma revisão minuciosa, invalidou o lance. O motivo? Uma infração de Pablo sobre o goleiro dos Gunners, David Raya. A decisão não só sacramentou a vitória de 1 a 0 para o time de Londres, como também impactou diretamente a briga por posições de Manchester City e Tottenham Hotspur na tabela. Mikel Arteta, técnico do Arsenal, elogiou a ‘muita coragem’ do árbitro de vídeo Darren England, enquanto Nuno Espírito Santo, comandante do West Ham, não poupou críticas, apontando uma ‘falta de consistência’ da arbitragem.
Em uma entrevista para o programa Match Officials Mic’d Up, Webb foi categórico ao defender a anulação do gol. “Is it a foul on the goalkeeper? Categorically yes”, declarou, sem rodeios. Ele explicou que “We’ve said all season, including in pre-season briefings with the players, that if a goalkeeper is impeded by an opponent grabbing or holding their arms and therefore they can’t do their job, they’ll be penalised.” O chefe da arbitragem enfatizou que o foco não é qualquer contato, mas sim aquele que impede a ação do arqueiro. “We’re not just talking about contact with goalkeepers, we’re talking about a specific type of contact when the goalkeeper’s arms or hands are being interfered with, stopping them doing their job.” Ele complementou que “Raya can’t do what he would normally do in that situation, simply catch the ball or punch the ball, and they intervene, and they come to the right decision.” Para finalizar o raciocínio, Webb cravou: “When you look at that in the round, that’s clearly the clear and obvious offence that needs penalising.” O empurra-empurra e agarra-agarra na área virou uma constante nesta temporada da Premier League, gerando um verdadeiro ‘caos nos escanteios’.
Diante do cenário cada vez mais tenso, Webb adiantou que o debate sobre como controlar essas jogadas acontecerá ao final do campeonato. “We consult all the time with the clubs, with the fan groups, with a range of other stakeholders about the type of game that they want to see and how they want us to officiate it,” explicou. Ele reconheceu que “This season’s been a little bit more unique than previous ones about the number of contacts in the penalty area, and it does create a challenge for the officials.” A crescente participação de treinadores de jogadas ensaiadas, buscando qualquer vantagem, tem sido um fator. “We’ll certainly continue consulting with all of the people I mentioned earlier about the type of game they want to see, because we have seen more involvement from set-piece coaches bringing players together in these areas, looking for those marginal gains.” No entanto, a arbitragem precisa se manter atenta: “But we need to be vigilant. We need to identify those clear actions that are impactful.” O número de infrações por agarra-agarra penalizadas já superou o ano anterior, mas, como ele mesmo admitiu, “we’ve missed some as well.” O que esperar das próximas rodadas? A torcida quer clareza e menos polêmica.