O coração de Bruno Fernandes, o maestro do Manchester United, ainda bate com um misto de tristeza e admiração quando o assunto é o craque Declan Rice. O português, figura central dos Red Devils, revelou seu pesar pela decisão do volante inglês de escolher o Arsenal em 2023, confessando que o via como a peça ideal para reforçar seu próprio time.
O astro lusitano não escondeu o lamento em uma entrevista recente, admitindo que sonhava com o meio-campista no Teatro dos Sonhos. “Fiquei muito triste quando ele escolheu ir para o Arsenal. Não sei se houve a oportunidade ou a hipótese de vir para o Manchester United, mas sempre pensei que ele seria o encaixe perfeito para o nosso clube. Todos sabíamos as qualidades que ele tem. Era um jogador para o United”, desabafou Fernandes ao canal “JoelBeyaTV” no YouTube, reforçando a crença de que Rice teria brilhado com a camisa vermelha.
Apesar da “perda” para o arquirrival londrino, a reverência de Bruno pelo atleta inglês transcende as quatro linhas. O camisa 8 do United não poupa elogios à postura e personalidade do companheiro de profissão. “Obviamente, já o conhecia do West Ham e todos sabíamos as qualidades que ele tinha. Para ser honesto, admiro-o muito, como pessoa e profissional. Ele me mostrou isso com a sua personalidade”, pontuou o meia português. Curiosamente, Fernandes superou Rice na disputa pelo prêmio de “Jogador do Ano” da imprensa inglesa, muito por conta de suas impressionantes 19 assistências na liga. Mesmo com a vitória pessoal, Bruno fez questão de enaltecer o rival. “Estou muito feliz por ter ganho, mas se o Declan tivesse vencido este prêmio, também teria sido merecido. Penso que fiz uma época brilhante e consegui acrescentar isso ao meu jogo. Ainda assim, penso que ele é um jogador fantástico e, se tivesse recebido este prêmio, teria lhe enviado uma mensagem para dar os parabéns, tal como fiz quando ele chegou à final da Champions”.
Enquanto o Manchester United assegurou sua vaga na próxima Champions League, o Arsenal persiste na luta para findar um longo período sem títulos nacionais. Bruno reconhece a performance e a influência de Rice no esquema tático de Mikel Arteta, mesmo em um sistema de jogo distinto. “O que ele tem feito esta temporada e em uma posição diferente, num estilo de jogo diferente, é incrível. Obviamente, para o Dec é mais difícil conseguir isso [números altos de assistências e gols] porque joga um pouco mais recuado. A forma como o Arsenal atua é diferente da nossa, por isso não podemos comparar os jogadores, mas podemos dizer que ele tem sido um dos jogadores em destaque na Premier League”, concluiu o talentoso jogador. Essa saga no futebol britânico, permeada por lamentos e respeito mútuo, só enriquece a disputa pela taça da Premier League. Além disso, o próprio Fernandes ainda pode igualar ou ultrapassar o recorde de 20 assistências numa única temporada, um feito digno de lendas como Thierry Henry e Kevin De Bruyne.