Ufa! Os torcedores do Manchester City podem respirar aliviados: Phil Foden, o talentoso meio-campista inglês, acaba de selar um novo vínculo de quatro anos com o gigante azul de Manchester, garantindo sua permanência no clube até 2030, com a possibilidade de estender por mais uma temporada. Aos 25 anos, o craque põe fim às especulações e reafirma seu compromisso com a equipe que o viu crescer.
Este anúncio chega em um período de altos e baixos para o atleta. Embora seu contrato atual estivesse programado para expirar no próximo verão europeu, e as novas condições o prendam ao Etihad Stadium por um longo tempo, Foden tem enfrentado uma fase complicada em campo, sem balançar as redes desde 14 de dezembro. Sua performance recente tem sido alvo de debates, mas a direção do City mostra confiança irrestrita no futuro do jogador.
Apesar dos desafios individuais, o novo acordo simboliza uma aposta mútua. Foden, que estreou sob o comando de Pep Guardiola aos 17 anos, já acumula uma coleção impressionante de conquistas em 365 aparições: seis títulos da Premier League, uma Champions League e duas FA Cups. Na última segunda-feira, o jovem foi acionado como substituto no emocionante 4 a 2 contra o Everton, um confronto que deixa o City cinco pontos atrás do Arsenal na liga, mas com um jogo a menos para disputar.
O futuro de Foden também está em pauta na seleção inglesa, com a Copa do Mundo se aproximando. O técnico Thomas Tuchel revelou no mês passado que a vaga do jogador no elenco de 24 atletas “não está garantida”, mesmo ele sendo o único a iniciar ambas as partidas no último período de preparação. No entanto, o lendário Wayne Rooney, ex-capitão do Manchester United e da Inglaterra, tem uma visão diferente: “Eu acho que você tem que colocá-lo no time. Adoro vê-lo jogar, adoro seus pequenos movimentos, como ele se infiltra nos espaços vazios. Não é legal vê-lo sentado no banco.” Rooney ainda defende o potencial do companheiro de equipe, “Eu acho que ele estava indo bem [nesta temporada]. Ele teve momentos ruins, mas quando você tem um momento ruim e é tirado e colocado no banco por semanas a fio, eu simplesmente acho que um jogador dessa qualidade, você tem que continuar escalando ele.” Completando sua análise, o ex-atacante ponderou: “Você tem [Jeremy] Doku que pode fazer qualquer coisa. Você tem [Antoine] Semenyo, que pode ir para fora, vir para dentro. É pura força, ritmo e velocidade bruta contra você, então não sei se essa é uma razão pela qual Foden não está jogando. Pep talvez queira um pouco mais de ajuda defensivamente.”