Uma verdadeira bomba explodiu no coração de Anfield! Mohamed Salah, a inquestionável estrela do Liverpool, lançou um ataque público devastador contra o técnico Arne Slot, elevando a temperatura de uma crise que já fervia no gigante inglês. A declaração do craque egípcio, feita após mais uma derrota vexatória, colocou o comandante holandês em uma situação insustentável.
Não é a primeira vez que Salah escancara seu descontentamento. Em dezembro passado, após um empate amargo em 3 a 3 com o Leeds United, ele já havia exposto suas frustrações, alegando ter sido “thrown under the bus” (jogado debaixo do ônibus) após ser barrado por Slot. Desta vez, depois do placar elástico de 4 a 2 sofrido para o Aston Villa na última sexta-feira, o atacante usou as plataformas digitais para criticar abertamente o estilo de jogo da equipe e os inúmeros insucessos desta campanha. O prestígio de Slot, que herdou o lugar do aclamado Jürgen Klopp, tem derretido rapidamente, e o camisa 11 implora pelo retorno ao futebol intenso que Klopp imortalizou: um “heavy metal attacking team that opponents fear” (um time de ataque heavy metal que os oponentes temem). “The identity that needs to be recovered and kept for good” (A identidade que precisa ser recuperada e mantida para sempre), bradou Salah, em um claro ultimato à diretoria dos Reds.
O contraste foi gritante entre o vibrante Aston Villa de Unai Emery, que garantiu sua vaga na próxima Liga dos Campeões e briga pela taça da Liga Europa, e um Liverpool desorganizado, que se desfez em campo. Essa manifestação pública de Salah, na verdade, pode ser vista como uma retribuição: ele “jogou Slot debaixo do ônibus”, evidenciando o colapso na relação entre os dois, num pano de fundo conturbado para uma temporada onde a defesa do título se desintegrou. Embora o ataque de Salah não ajude em nada o treinador, que já perdeu a fé de muitos torcedores em meio a um ambiente cada vez mais pesado em Anfield, sua análise de “us crumbling to yet another defeat this season” (nós desmoronando em mais uma derrota nesta temporada) também não reflete bem sobre os próprios colegas de elenco. Nos bastidores, muitos torcedores dos Reds sonhavam com Xabi Alonso como o substituto perfeito para Slot, mas essa esperança agora parece ter ido pro brejo.
Acontece que o ex-técnico do Bayer Leverkusen, tão badalado após sua passagem vitoriosa pelo clube alemão e com um passado de glórias como jogador em Anfield, deve ser anunciado como o novo comandante do Chelsea nos próximos dias. Pelo visto, o destino simplesmente não parece se alinhar para aqueles que sonhavam com um retorno digno de conto de fadas ao clube. As verdadeiras intenções de Salah ao fazer essa declaração permanecem incertas, mas seu recado reverberou forte e claro. Muitos de seus companheiros de equipe, incluindo Andrew Robertson, Wataru Endo, Milos Kerkez, Dominik Szoboszlai e Ryan Gravenberch, curtiram a publicação. Ex-estrelas como Jordan Henderson, Trent Alexander-Arnold e Jarell Quansah seguiram o exemplo. Curtis Jones reagiu com um “palmas” e o atacante Hugo Ekitike com um “aperto de mãos”. Isso pode ser apenas um sinal de concordância com as queixas sobre a queda de padrões ou um verdadeiro motim nos vestiários. De qualquer forma, a narrativa é péssima para Arne Slot.