O coração dos colorados quase parou na noite gélida de terça-feira, 12 de maio, mas o Internacional provou ser gigante! Em um espetáculo de pura adrenalina no Beira-Rio, o time gaúcho arrancou uma vitória suada por 3 a 2 sobre o Athletic, carimbando sua vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2026. A equipe mineira, valente e destemida, vendeu caro a derrota em um embate repleto de reviravoltas.
O Colorado já havia obtido um triunfo de 2 a 1 na partida de ida, e soube conter a ofensiva dos mineiros toda vez que ameaçavam uma reação. O placar agregado finalizou em 5 a 3 para os anfitriões, diante de mais de oito mil fervorosos torcedores. O roteiro inicial da peleja seguiu o esperado: os donos da casa impunham o ritmo e empurravam o adversário para o campo defensivo. Essa predominância logo virou vantagem aos 20 minutos. Após um cruzamento perfeito de Bruno Henrique e um desvio na área, a bola caiu limpa para Borré, que não perdoou e marcou seu terceiro gol consecutivo, incendiando a galera. Contudo, o Athletic mostrou ser letal. Aos 38 minutos, na primeira finalização ao alvo, Gabriel Moyses fez um belo pivô e serviu Ian Luccas, que chapou no canto esquerdo do goleiro Rochet, empatando a disputa. A festa dos visitantes, no entanto, durou muito pouco. Apenas cinco minutos depois, Bernabei lançou com precisão para Allex, que dominou na entrada da grande área e, na saída do arqueiro Luan Polli, mandou de bico para recolocar o conjunto vermelho na dianteira antes do apito do intervalo.
A etapa complementar trouxe um balde de água fria para as aspirações do time de Minas. Logo aos seis minutos, após análise do VAR, Cabezes foi expulso por atingir o braço no rosto de Bernabei. Com um jogador a mais, a representação gaúcha intensificou a pressão e por pouco não ampliou, numa bomba de Bruno Henrique defendida por Luan Polli, e numa cabeçada de Victor Gabriel que beijou o travessão. Mesmo em desvantagem numérica, o esforçado Athletic encontrou forças para assustar o Beira-Rio novamente. Aos 22 minutos, Marcelo cruzou pela esquerda e Ian Luccas, o mesmo que marcara antes, surgindo como surpresa, completou de sola para fazer seu segundo tento na noite, igualando a contenda em 2 a 2 e gerando algumas vaias para Rochet. Mas a noite era de respostas ágeis. Dois minutos depois, Alan Patrick achou o lateral argentino livre. Bernabei, o grande nome do embate, invadiu a área e soltou um chute cruzado potente, sem chances para o goleiro rival, selando o resultado definitivo de 3 a 2.
Nos últimos instantes, o Internacional apenas administrou a posse da pelota no setor ofensivo, aproveitando o cansaço do oponente, que jogou quase toda a segunda metade com dez homens. Com o apito derradeiro, o Colorado não só garantiu seu passaporte para as oitavas, mas também alcançou a notável marca de 50 vitórias no Gigante da Beira-Rio na história dessa competição nacional. O Athletic, por sua vez, se despede do certame de cabeça erguida, após uma atuação memorável e um confronto duríssimo.